Kalle otti lentoliput Ranskaan — En ole Heinolaa unohtanut

Heinolassa hyvää jälkeä U20 nuorten valmennuksessa tehnyt Kalle Virtanen suuntaa uusien haasteiden perään ulkomaille. Ahkerasti seuran eteen puurtanut Virtanen toimi myös edustusjoukkueen valmennustiimissä.

Hyvät näytöt heinolalaisjoukkueen peräsimessä poikivat pestin Ranskan Olympiakaupunki Chamonix’hin , jossa vetovastuulla on paikallisen Hockey Club 74 U20 nuorten joukkue.

31-vuotias Virtanen valmensi Heinolassa kolme kautta, joista ensimmäisen edustusjoukkueen apuvalmentajana. Toinen kausi meni pääosin U20 joukkueen apuvalmentajana ja kolmas kausi nuorten päävalmentajana. Lisäksi Virtanen toimi edustuksen mukana apuvalmentajan roolissa.

Lähteekö Virtanen Ranskaan hyvän viinin ja patongin perässä?

• Yleensä kun näihin lätkähommiin lähtee, niin siinä ei hirveästi kerkeä lomailla. Heinolakin näytti, että pienessä kaupungissa oli parissa vuodessa paljon nähtävää ja koettavaa. Kyllä tuonne ollaan duunia menossa tekemään.

(Virtanen ei selvästikään tiedä, että muuan Ville-Veikko Väkeväinen on onnistunut lomailemaan pitkän kaavan mukaan jopa keskellä kiivainta Mestis-kautta…)

• Se mitä on Ranskan päähän oltu keskusteluissa, niin urotekoja odottavat, joita lähdetään sinne suorittamaan.

Tulevan kauden meiningeistä ei ole vielä tarkkaa kuvaa, mutta puitteiden pitäisi olla kunnossa.

• Hirveästi sarjatasosta ei ole hajua, mutta pelaajista tiedän, että harjoittelevat miesten divarijoukkueiden mukana ja taitaa jokunen olla tuolla Ligue Magnuksenkin (Ranskan pääsarja) puolella. Sen tiedän, että paikalliseen tasoon nähden hyvätasoinen joukkue käsissä.

• Osa pelaajista on maajoukkueessa tai maajoukkueen kynnyksellä. Hyvä, jos pystyisi noille kiikun kaakun pelaajille antamaan sellaiset työkalut, että pystyisivät maajoukkueessakin pelaamaan. Se olisi valmentajan näkökulmasta aika siisti juttu.

Virtasta odottaa Chamonix’ssa jo viime kaudella ranskalaisjoukkueen nuorten ja junioreiden kanssa työskennellyt Ville Kiiskinen, jonka kanssa kaksikko valmensi toissa kaudella Peliittojen U20 nuoret Mestiksen porteille saakka.

Kiiskinen ja Virtanen tekivät kovaa jälkeä vasta perustetun Peliittojen U20 joukkueen kanssa. Peliitat hävisi koko kauden aikana U20 ikäluokan Suomi-sarjassa ja Mestis-karsinnoissa vain yhden ottelun.

• Kissen kanssa kun nollasta U20 joukkueen kanssa aloitettiin, niin heti hyvä kuhina saatiin siihen. Uskon, että saadaan Ranskaankin ajettua tätä meidän lätkää.

Edelliskaudella Virtanen toimi Peliittojen U20 joukkueen päävalmentajana hoitaen samalla edustuksen päävalmentajan tehtäviä. U20 nuorten Mestis-nousu jäi kiinni maalierosta. Edustuksen Rautaliiga-mestaruus puolestaan yhden voiton päähän.

Takana opettavaiset vuodet Heinolassa

Virtaselle on tarjoutunut poikkeuksellisen hyvä mahdollisuus työskennellä kokeneiden konkareiden rinnalla.

• Vuodet Heinolassa on olleet uran kehittävimmät. Heinolassa pääsi Keikan (Jani Keinänen), Kissen (Ville Kiiskinen) ja Kaken (Jari Kauppila) kanssa työskentelemään. Kaikilta oppi jotakin. Pari vuotta jäi nousu niin lähelle, että jotain pieniä viilauksia täytyy vielä itsekin opetella, jotta pystyy ottamaan sen ratkaisevan askeleen. Toivottavasti Heinolassa edustus pelaa Suomi-sarjassa ja U20 nuoret Mestiksessä sitten kun Ranskasta Suomeen palaan.

Parasta heinolassa oli valmentajakollegoiden ja pelaajien intohimo ja yhteen hiileen puhaltaminen.

• Kyllä se oli tuo pelaaja ja valmennuskoppi. Koko ajan oli intohimoisia ihmisiä ympärillä. Kaikki halusi oikeasti sparrata toisiaan. Vaikka oli Liiga-valmentajia ympärillä, niin he otti vastaan meikäläisenkin haasteita ja antoivat paljon palautetta, kehuja ja vastuuta. Kukaan valmentajista ei ajatellut, että astutaan toisten saappaille, vaan yhdessä tehtiin hommia.

• Kokeneemmilta pelaajiltakin on tullut hyvin palautetta. He ovat sanoneet, että intohimolla mukana ja välillä heittää jerryä, mutta sitten kun tehdään, niin tehdään täysillä. Se vahvisti omaa valmennusfilosofiaani ennestään.

Virtasella näppinsä pelissä Peliittojen ensi kauden joukkueen kasaamisessa

Virtanen on seurannut tarkoin kotimaan tulevia sarjauudistuksia ja Peliittojen edustuksen valmistautumista tulevaan II-divisioonakauteen Hämeen lohkossa. Ensi kaudella lohkon kuusi parasta nousee uudistettuun Suomi-sarjaan.

• Ehdottomasti hyvään suuntaan ollaan menossa. Viime kausina on nähty kaiken tasoisia joukkueita. Nyt kilpailu kiristyy. Budjetti voidaan pitää Suomi-sarjassa pienempänä, ettei tarvi kaikkia maakuntia pitkin lähteä reissaamaan, kun sarjaa pelataan neljässä lohkossa.

• Uusia joukkueita tulee. Se on aina hieno juttu yleisölle nähdä uusia joukkueita ja pelaajia. Uskon, että pari-kolme seuraavaa vuotta tulee olemaan raikasta tuulahdusta, etenkin Heinolaan, kun siellä on totuttu näkemään noita samoja joukkueita. Nyt on sellainen tulevaisuus, ettei kukaan katsojista tai pelaajista tiedä tulevista vastustajista oikein yhtään mitään.

Jotain Virtasen seurauskollisuudesta kertoo, että mies on painanut hommia Peliittojen edustuksen eteen viime metreille saakka ennen lentoaan kohti Ranskaa. Virtanen on ollut seurapamppu Jussi Varjon apuna joukkueen kasaamisessa.

• Olen ollut vahvasti Varjon Jussin kanssa tekemässä tätä hommaa ja sopimuksia on tehty tässä kesän aikana läjäpäin. 12 hyökkääjää, seitsemän pakkia ja kaksi veskaria. On paljon tulossa nuorempia ukkoja nuorten Mestiksestä ja pisimmillään tulee pelaaja tuolta länsirannikoltakin. Hienoa nähdä, että tulee uusia kavereita.

• En nyt sano vanhusten puoli, mutta noista kokeneemmista kolme kautta mukana olleista pelaajista tosi moni jatkaa. He opettaa junnuille mitä se aikuisten kiekko oikeasti on.

Peliittojen U20 nuoret jää slovakialaisen Martin Jendrolin vetovastuulle. Odotettavissa on luonnolliseen tapaan vaihtuvuutta pelaajiston suhteen.

• Taas joukkue muuttuu. Osa pelaajista lähtee inttiin ja muuta. Mielenkiinnolla seuraan, kuinka Jendrolilla kausi sujuu.

Heinola on jättänyt Virtaseen positiivisen vaikutuksen ja aikeissa on palata siltojen kaupunkiin ennemmin tai myöhemmin.

• En ole Heinolaa unohtanut. Sanotaan, että jos ei Suomesta ihan jotain älytöntä sopparia tule, niin luultavasti veri vetää Heinolaan.