​Peliittojen U20 nuoret valmiina Mestis-paikan metsästykseen

U20 nuoret oli edellisvuoden tapaan vahvassa vedossa nuorten Suomi-sarjassa. Peliitat oli lopulta runkosarjan toinen häviten paalupaikan vieneelle Laser HT:lle vain pisteellä. Kärkikaksikko jatkaa pelejään kovissa Mestis-karsinnoissa. Kalle Virtanen uskoo Peliittojen nousumahdollisuuksiin.

Peliitat oli pitkään runkosarjan kärjessä, kunnes 12 pelin voittoputki vaihtui kolmen pelin tappioputkeen. Viimeisenä viikonloppuna Peliitat kohtasi vieraissa sarjakolmosen Seinäjoen S-Kiekon ja kärkijoukkue Laser HT:n. Pisteitä oli pakko raapia mukaan, sillä Mestis-karsintoihin etenee vain runkosarjan kaksi parasta.

Seinäjoella peli päättyi 2-2 ja Oulunsalossa 3-3. Jatkoaikoja ei nuorten Suomi-sarjassa pelata. Nämä pisteet piisasivat karsintapaikkaan. Laser HT vei runkosarjan 29 pisteellä. Peliitat jäi yhden pisteen päähän. S-Kiekko jäi puolestaan pisteen verran Peliitoista ja Mestis-karsintapaikasta.

Joukkueen päävalmentaja Kalle Virtanen myönsi, että viikonloppuna oli pientä paineen tuntua ilmassa.

• Kovat oli paineet. Meiltä vähän miehistö väheni. Tuli poskiontelon tulehdusta ja kapteenilta meni solisluu. Yhdelle tuli koulun puolesta hommia, että piti lähteä Salppurin kisoihin ja kun miehet on edistyneet näin hyvin, niin tiedettiin ettei sieltäkään tukea tule, Virtanen luetteli ja jatkaa:

• Kyllä se kasaa jännitteitä, että miten pojat saa kasattua tällaiseen painetilanteeseen, jota ei ole jouduttu koko kauden aikana kohtaamaan. Oltiin lopulta omaan silmään kummassakin pelissä hienoisesti vastustajaa parempia ja saatiin sitten vaadittavat pisteet kummaltakin napsittua.

Kokonaisuutena Virtanen on tyytyväinen suojattiensa kehitykseen kauden aikana. Täyden kokoonpanon kasaamisessa on tosin ollut vaikeuksia erinäisistä syistä johtuen enemmän ja vähemmän. Osa nuorista pelaajista on pelaamassa edustuksen mukana.

• Nousujohteinen kausi. Kyllä sanon, että ollaan kasvettu joukkueena yhtenäisemmäksi. Tietenkin tässä nyt tämän vuoden puolella tuli ongelmia. Oli abihommia ja influenssa-aaltoa ja kaikennäköistä muuta pientä vammaa.

• Alkoi miehistö käymään vähäksi kahteen joukkueeseen, mutta kasattiin linjat ja luotiin uskoa itseemme ja pelisysteemiin. Oikeastaan sen avulla saatiin sitten pisteet niissä peleissä missä tarvi olla kova.

31-vuotias päävalmentaja pitää sarjauudistusta hyvänä. Tällä kaudella pelattiin syksyllä ensin karsinnat Suomi-sarjaan ja sen jälkeen varsinainen Suomi-sarja 10 parhaan joukkueen kesken. Edelliskaudella kovia pelejä ei ollut juuri lainkaan, joten hyppy Mestis-karsintoihin oli iso.

• Viime kauden alku oli paljon helpompi, kun pelattiin jatkuvasti tiettyjä joukkueita vastaan. Sitten se ensimmäinen Mestis-karsintapeli tuli meille pikkasen silmille. Tämä on ollut hyvä sarjauudistus, että tämä Suomi-sarja pelattiin vähän kovempien joukkueiden kesken. Se on valmistanut meitä sekä henkisesti että fyysisesti näitä Mestis-otteluita silmällä pitäen.

Peliitat ei hävinnyt viime kaudella yhtään peliä Suomi-sarjassa. Nytkin joukkue kulki pitkään voitosta voittoon. Välillä piti palata maanpinnalle noustakseen takaisin jaloilleen.

• Välillä varmasti pojilla iski tietynlainen hyvänolon tunne puseroon, kun niitä voittoja alkoi tulla. Tietenkin niiden voittojen takana on ollut aina se tietty kokoonpano, joka on pystynyt niitä pisteitä niissä kovissa paikoissa klaaraamaan. Ja sitten kun tuli tappioita, niin niistä piti tietenkin oppia mistä syy johtuu. Yhdessä meissä on enemmän voimaa kuin individualistilla.

Edessä on kuuden joukkueen Mestis-karsintasarja, jossa Peliitat ja Laser HT saavat Mestiksestä seuraansa FoPSin, Hokin, KeuPa HT/Diskoksen yhdistelmäjoukkueen ja KJT Haukat. Karsintasarjassa joukkueet kohtaavat toisensa vain kerran. Mestiksessä pelaa ensi kaudella karsintasarjan voittaja.

FoPS onkin Peliitoille jo hyvinkin tuttu joukkue edelliskevään Mestis-karsinnoista. Koko kauden ainoa tappio tuli Forssassa aamukymmeneltä pelatussa karsintapelissä ja nousu tyssähti tuohon ainoaan tappioon.

• Uskon, että me ollaan tällä kaudella paljon valmiimpia noihin Mestis-karsintoihin kuin viime vuonna. Sanoisin, että tänä vuonna Mestiksen taso on pikkasen tippunut viime kauteen verrattuna.

• Forssa tiedetään, että on edelleen luisteleva, nöyrä, kovaa hommia tekevä porukka. KJT ja KeuPa, heidän miesten joukkueensa on kanssa pumpannut hyviä nuoria pelaajia sinne. Uskallan jopa väittää, että me ja Laser HT ollaan kovimpia haastajia tässä Mestis-karsintasarjassa.

Pelaajatilanteen suhteen on nähtävissä valoa.

• Pikkasen paremmalta näyttää. Vammat alkaa palautumaan ja kouluhommat alkaa olla ylioppilaskirjoituksia myöten plakkarissa. Uskon, että voidaan viimeiset kolme viikkoa keskittyä totaalisesti lätkään ja tähän meidän tavoitteen suorittamiseen, Virtanen lopettaa.

Peliitat aloittaa karsintapelit kotiottelulla heti lauantaina 14.3. Vastaan asettuu KJT Haukat ja ottelu alkaa jo klo 12:15.