Kake arvostaa aikaansa Peliittojen peräsimessä – “Heinolalaiset saa olla ylpeitä tästä joukkueesta”
Peliittojen kausi päättyi tappioon finaalisarjan viidennessä pelissä Suolahden Urhoa vastaan. Joukkueen peräsimessä häärännyt Jari "Kake" Kauppila on karvaasta tappiosta huolimatta tyytyväinen kauden antiin. Heinolalaisten innokkuus on tehnyt vaikutuksen paatuneeseen kaiken nähneeseen kiekkomieheen.
Finaalisarjassa Peliitat kohtasi runkosarjan ylivoimaisesti voittaneen Suolahden Urhon. Peliitat pystyi laittamaan "Valtran miljoonamiehistön" koville. Mestaruus ratkesi vasta viimeisessä finaalipelissä, jonka Urho vei 3-1.
- Ketuttaa vähän kuin pientä oravaa. Vastustaja oli erinomainen. Sunnuntaina meiltä meni ensimmäinen erä ehkä yliyrittämiseksi, mutta jälleen kerran onnistuttiin parantamaan siitä. Lähelle päästiin. Olen ylpeä tästä joukkueesta, Kauppila sanoo aidosti ylpeyttä rinnassaan.
- Ihan varmasti tultiin laittamaan kovasti hanttiin, mutta vaikea Urhoa on kolmea kertaa voittaa.
Lauantain kotitappio ennätyksellisen 1534:n silmäparin edessä Heinolassa jäi kaivelemaan. Peliitat hävisi jatkoerään venyneen jännitysnäytelmän maalein 1-2.
- Lauantaina oltaisiin ansaittu Heinolassa kotiyleisön edessä enemmän kuin saatiin. Olisi ollut niin mukava saada hoidettua voitto mahtavan kotiyleisön edessä.
Kauppila antaa ylistystä joukkueen kokeneemmalle kaartilla ja heidän halustaan sitoutua yhteisen tavoitteen eteen.
- Kehuin vanhempaa osastoa, että halutiin sitoutua täysillä mukaan. Vedettiin treenit ja pelit erittäin tosissaan ja vapaa-aika käytettiin kaikkeen muuhun kuin jääkiekkoon. Kokeneet pelaajat ovat näyttäneet suuntaa ja nuoremmat ovat tulleet siihen hyvin mukaan.
45-vuotiaan kapteenipakki Aki Nurmisen pelit loppuivat harmittavaan loukkaantumiseen välierävaiheessa. Nurminen teki kuudessa pudotuspelissä tehot 2+1. Runkosarjassa Nurminen oli joukkueen tehokkain puolustaja pistein 4+11.
- Harmittaa Mannen puolesta, kun kiekko tuli välieräpelissä sormeen ja hän pelasi Warkista vastaan viimeisen pelin sormi kipsissä. Lääkäri sitten vihelsi pelin poikki ja loput pelit Aki seisoi penkin takana.
Valmentaja on vaikuttunut pelaajien innosta ja sitoutumisesta. Jokainen tuntui puhaltavan yhteen hiileen. Kauppila on valmennustöidensä lisäksi pelannut urallaan yli tuhat ammattilaisottelua, joten sanoilla on painoarvoa.
- Olen erittäin ylpeä, että olen saanut valmentaa näin upeaa ja sitoutunutta joukkuetta ja siitä kuinka kurinalaisesti pelattiin. Se oli pienestä lopulta kiinni. Nostan hattua joukkueelle.
- En oikein voi nostaa ketään erikseen esille tästä mahtavasta ryhmästä.Kaikki sitoutuivat. Missään vaiheessa kukaan ei luovuttanut. Haluan kiittää jokaikistä heistä. Tahdon kiittää jokaista mukana ollutta.
Kake tahtoo korostaa, että pelaajien lisäksi mukana ovat olleet kaikki seuratoimijoita ja tukijoita myöten.
- Koko yhteisö seuratyöntekijöineen oli mahtava. Esimerkiksi Hökis (Antti Oksanen) teki hienon työn joukkueen huoltajana.
- Kiitos koko seurayhteisölle. Heinola on näyttänyt olevansa kiekkokaupunki ja lauantain katsojamäärän perusteella täällä voitaisiin pelata kiekkoa korkeammallakin sarjatasolla. Heinolalaiset saa olla ylpeitä tästä joukkueesta.
Oman osansa ylistysmessusta saa katsojat ja vieraspeleissä runsaslukuisena liikehtinyt fanijoukko. Puheista ei jää epäselväksi, kuinka Kauppila on nauttinut ajastaan Heinolassa.
- Meillä on on ollut uskomattoman hieno fanijoukko, joka on ollut myös vieraspeleissä mukana. Koko tämä yhteisö ja kaupunki on ollut mahtavasti mukana. On ollut todella hienoa valmentaa täällä.
52-vuotias päävalmentaja tuli mukaan loppukesästä vain hetki ennen kauden alkua. Alla oli vain parit yhteiset harjoitukset ennen sarjakauden avausta Suolahdessa. Joukkue on matkan varrella kasvanut.
- Ollaan kasvettu pitkä matka voittajiksi ja hienoksi jääkiekkojoukkueeksi. On ollut hienoa tulla aina treeneihin ja pelata etenkin kotona. Meillä on ollut hyvä kausi. Jos oltasiin vielä finaali voitettu, niin erinomainen.Peliittojen kannalta hieno jatkaa tätä tarinaa.
Finaalisarjan voittaminen oli todella lähellä Peliittojen johtaessa otteluvoitoin 2-0. Katkon paikat olivat lähellä, mutta pienet asiat ratkaisivat.
- Jatkossa jokainen finaaleissa mukana ollut pelaaja tietää mitä voittaminen vaatii ja miten pienestä asiat ovat kiinni, sitten kun seuraava vastaava paikka tulee uralla eteen.
Valmennustehtävien jatkaminen kiinnostaa.
- Näin hienoa ja sitoutunutta porukkaa olisi kyllä hieno valmentaa jatkossakin. Intohimo jääkiekkoa kohtaan on itselläni kova.
Kauppila korostaa, ettei elämysten kokeminen ja niiden tuottaminen katso sarjatasoa. Peliitat on pystynyt tuottamaan elämyksiä heinolalaisille ja joukkueen edesottamusten seuraaminen on tärkeässä osassa monen paikallisen arjessa.
- Tämä on ollut jääkiekkoa aidoimmillaan. Vaikka pelataan II-divisioonassa, niin annetaan ihmisille kokemuksia ja tunteita. Siitähän tässä hommassa on pohjimmiltaan kyse. Joukkueella on iso ja tärkeä merkitys monelle ihmiselle tässä kaupungissa.
- Timo Jutilan sanoin, mennään eteenpäin, lopettaa Kauppila hymy huulillaan.
Kuva: Valokuvaamo Irma / Heikki Gröndahl